Cameroun, Costa Rica, Côte d'Ivoire, Équateur, Pays-Bas, Espagne, Suisse et Thaïlande : quel est le point commun entre ces équipes ? Elles ont toutes effectué l'été dernier, au Canada, leurs grands débuts en Coupe du Monde Féminine de la FIFA™. Un premier pas crucial pour chacune d'entre elles.

Se qualifier pour un tournoi FIFA est souvent une étape essentielle dans le développement de la discipline dans le pays. Sélectionneur de l'équipe d'Haïti féminine, Shek Borkowski espère avoir cette opportunité. Pas encore au niveau senior, mais plutôt chez les U-17 et U-20, deux catégories révélatrices des progrès effectués, selon lui.

La sélection U-20 haïtienne s'apprête d'ailleurs à disputer les phases finales U-20 de l'Union caribéenne de football (UCF), du 14 au 23 octobre. Et quel meilleur moyen de s'y préparer que d'affronter en amical les championnes du monde américaines ? Les jeunes protégées de Borkowski ont eu en septembre dernier la chance de se mesurer à ce qu'il considère comme "probablement la meilleure équipe de l'histoire". Disputées dans le cadre de la tournée victorieuse des États-Unis après leur sacre mondial, les deux rencontres ont vu Haïti s'incliner 5:0 et 8:0.

"Ce voyage aux États-Unis a été formidable pour elles", raconte Borkowski au micro de FIFA.com. "Elles ont vu des choses qu'elles n'avaient jamais vu auparavant, qu'elles ne pouvaient même pas imaginer. Trente-cinq mille personnes pour assister à un match féminin ? C'était impensable pour elles. Cela leur a ouvert les yeux et donné l'envie d'atteindre le plus haut niveau. C'est bien de regarder les matches à la télévision, mais c'est tout de même autre chose d'entendre votre hymne national devant des milliers de personnes et de serrer la main Carli Lloyd avant le coup d'envoi. Tout est soudainement devenu réel."
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Chaque succès compte
Fort de ces expériences, le vestiaire haïtien commence doucement, mais sûrement, à changer d'attitude. Il en va de même pour les supporters au pays. Ils se mettent à y croire. "Nous avançons pas à pas", confirme Borkowski. "Pour nous, chaque petit succès est important. Les amateurs de football haïtiens commencent enfin à suivre nos résultats. Ils voient que nous sommes en train de construire quelque chose de bien. Je ne vais pas le cacher, nous nous attendons à ce que nos équipes U-17 et U-20 soient compétitives au niveau CONCACAF."

"Nous allions auparavant sur les compétitions CONCACAF U-17 et U-20 uniquement pour engranger de l'expérience", ajoute-t-il. "Nous sommes aujourd'hui à un point où nous pouvons espérer nous qualifier pour la Coupe du Monde dans les catégories jeunes. A chaque rassemblement, nous nous demandons ce que nous devons faire pour aller en Coupe du Monde, ce qui est nécessaire en termes d'implication, de préparation physique, de maîtrise technique, de style de jeu. Les filles y croient de plus en plus. Elles savent les efforts que cela représente."

La route vers la Coupe du Monde débutera la semaine prochaine pour les Haïtiennes, avec les phases finales U-20 de l'UCF, où elles affronteront les Bermudes, la République dominicaine et Porto Rico dans le Groupe A. Les trois meilleures équipes du tournoi disputeront ensuite le Championnat U-20 de la CONCACAF 2015, du 3 au 13 décembre au Honduras. Et Borowski de conclure : "Après avoir affronté les championnes du monde pendant 90 minutes, jouer au niveau U-20 passerait presque pour une partie de plaisir".
Article extrait du site de la FIFA